海上共和国

中世纪意大利沿海有 4 个独立的海上共和国：威尼斯、热那亚、比萨、阿马尔菲（南部）。它们靠地中海贸易（香料、丝绸、奴隶、武器）致富，发展出独立的政治体系——不像意大利内陆是由公爵、贵族、教皇控制，海上共和国是商业寡头集体统治。

理解海上共和国是理解威尼斯气质的钥匙。它们都是”向外看”的城市——文化吸收东方元素，建筑融合阿拉伯几何，食物里有香料贸易的痕迹。1100 年里它们之间彼此战争（最有名的是威尼斯 vs 热那亚的 Chioggia 战争），最后 1797 年拿破仑入侵把它们全部终结。